桑弘羊，汉武帝时期著名的理财大臣。桑弘羊深得汉武帝赏识，曾舌战群儒，管理中央财政长达40多年。桑弘羊出生在怎样的家庭，有着怎样的历史背景呢?

　　桑弘羊简介：桑弘羊(公元前152年—公元前80年)，出生于洛阳，父亲为当地商人。汉武帝时期的政治人物，专长为财政。桑弘羊13岁时“以心计”入赀为侍中，因能“言利事，析秋毫”，深得汉武帝赏识，被委以重任，历任大农丞、大农令、搜粟都尉兼大司农等要职，统管中央财政近40年之久。

　　桑弘羊(前152年—前80年)，汉武帝时大臣。一说生于景帝后元三年。洛阳人。出身商人家庭，自幼有心算才能，以此13岁入侍宫中。自元狩三年(前120)起，终武帝之世，历任大司农中丞、大司农、御史大夫等重要职务，与担任大农丞的大盐铁商东郭咸阳、孔仅二人深得武帝宠信。元狩年间以后，在桑弘羊的参与和主持下，先后实行了盐、铁、酒官营，均输、平准、算缗、告缗，统一铸币等经济政策。此外，还组织了60万人屯田戍边，防御匈奴。这些措施都在不同程度上取得了成功，暂时缓解了经济危机，史称当时“民不益赋而天下用饶”。

　　桑弘羊以此赐爵左庶长。武帝后元二年(前87)，桑弘羊由搜粟都尉迁任御史大夫，与霍光、田千秋、金日磾、上官桀四人同受遗诏辅佐昭帝。始元六年(前81)，昭帝召集各地贤良文学至长安，会议盐铁等国家大事。贤良文学反对盐铁官营和均输平准等与民争利的政策，力主改弦更张，桑弘羊与之展开辩论。由于桑弘羊的坚持和封建国家财政方面的需要，当时除废止酒类专卖改为征税外，盐铁官营等各项重要政策仍沿袭不变。次年，桑弘羊因与霍光政见发生分歧，被卷入燕王旦和上官桀父子的谋反事件，结果被处死。

　　西汉景帝四年(前153年)，在洛阳的一个富有商人的家里，生下了一个儿子，他就是汉武帝时著名的理财家桑弘羊。

桑弘羊成为著名的理财家，协助汉武帝处理财政问题几十年，和他的家庭与故乡有很大的关系。洛阳是周朝建立的一个军事和政治重镇，周公征服殷人后。把俘虏的殷人以“顽民”的称号安置居住在洛阳，这些人当然不让他们参与政治活动，因而多数就去经商。到了战国时期，经商已经成为洛阳人的重要职业。一些人经商致富后，就参与了政治活动。象有名的苏秦、白圭、师史、贾谊等政治家和商人，就都是洛阳人。

　　桑弘羊的家庭一定是洛阳很富有的大商人，否则他十三岁不可能就做了汉武帝的侍中。侍中是一种加官，从大至列侯、将军、卿、大夫，下至太医、郎中，都可以加官为侍中。当了侍中，就可以经常出入禁中，接近皇帝，所以它很为大家所重视，成为升官的一个重要途径。但当侍中的，除了贵家子弟和著名的儒生外，一般人很难得到。才十三岁的桑弘羊，既非贵家子弟，也非名儒，他怎么能当了侍中呢?可能是用钱买的。西汉初年，要作比较大的官，有两条途径：一条是由郡太守、诸侯王这样二千石以上的官吏，定期向中央政府推荐，他们当然是推荐自己的子弟，桑弘羊不会有这种机会;另一条是拿钱买官，也就是“入粟补官”，桑弘羊作为商人的儿子，在十三岁的时候，他家就给他花钱买了个侍中，他大概是走的这条路。

　　汉武帝时，为了培养一批忠于自己的得力官吏，选拔了很多有才干的青年在他的身边作侍中。象朱买臣、卫青、霍去病、霍光、桑弘羊这些以后的文武大臣，就都当过他的侍中。名儒孔安国在给他当侍中时，为了照顾他，让他拿皇帝唾痰用的御唾壶，就一时传为美谈。汉武帝的这些侍中，并不仅仅是帮助他做点身边的琐事，他往往也与他们商量一些军国大事，遇有他的意见与大臣不合时，还常常让他们出面与大臣们进行辩论。

　　如汉武帝元朔三年(前126年)，汉武帝为了抗击匈奴的侵扰，决定在河套筑朔方城，御史大夫公孙弘多次上书反对，汉武帝就让侍中朱买臣等人与公孙弘辩论，说服了公孙弘，使他转变为筑朔方城的积极支持者。桑弘羊在当侍中期间，一定参加了很多汉武帝制定军国大事的讨论，他了解了汉武帝的为人和抱负，自己也深受汉武帝思想的影响。这期间，他虽然没有什么突出的表现，因而也没有受到汉武帝的重用，但他却学习和锻炼了参加国家大政的能力，为以后的从政准备了条件。

　　桑弘羊是中国历史上第一个提出不依靠农业富国的思想家。他指出：“富国非一道”，“富国何必用本农”，“无末业则本业何出”?主张由政府经营工商业以增加经济性收入。他认为盐铁专卖作为国家统一的财政收入，可“足军旅之费，务蓄积以备乏绝”，而不必增加农民的赋税负担;可防止豪商垄断生产经营，操纵物价，阻塞他们的“利途”;可缩小贫富差别，“以齐黎民”，缓和阶级矛盾。在实践中，他对盐、铁、酒实行专卖，利用垄断价格，收取高额利润;实行平准法。创设均输法，调节商品流通，平抑市场价格。这些措施有力地打击了富商大贾的势力，减轻了人民负担，同时也增加了政府的收入，在一定程度上做到了“民不益赋而天下用饶”。

　　汉武帝去世后，昭帝始元六年(公元前8l年)，汉王朝召开了著名的盐铁会议。会上，桑弘羊批驳了“贤良”、“文学”对政府财政政策的攻击，为盐铁官营和均输平准政策作了全面的辩解。他指出：“盐铁之利，所以佐百姓之急，足军旅之需，务蓄积以备乏绝，所给甚众，有益于国，无害于人”;平准，均输则做到了“平万物而便百姓”。为了保护小农经济和国家税源，桑弘羊主张抑制豪强兼并。强调“制其不足，调其不足”，“散聚均利”，“禁溢羡，厄利途”，防止“民有相妨之富”。他认为，实行盐铁专卖、平准均输正是为“绝并兼之路”，使“百姓可家给人足”;“山泽无征，则君臣同利;刀币无禁，则奸贞并行”，“臣富相侈，下专利则相倾”。桑弘羊的理财思想和政策是从维护最高统治集团自身的利益出发的，但在当时封建国家财政因连年战争出现危机的情况下，能做到“民不加赋而国用饶”，制豪强之有余，因贫民之不足，并在一定程度上减轻人民的负担，这毕竟是一件好事，具有历史进步意义。